閱讀材料，完成下列要求。
材料一：絲綢之路最初是軍事路、外交路。漢武帝派使臣聯(lián)合西域的大宛、烏孫、大月氏，成立一個松散的合作聯(lián)盟，旨在孤立和削弱匈奴勢力。之后是民生路、商業(yè)路、世貿(mào)路，再之后發(fā)展成了當(dāng)時世界上最繁忙的物流大通道。
——穆濤《漢代的政治豐碑和國家隱痛》材料二：如圖所示

材料三：唐以前海路一直是陸路的補(bǔ)充。但中唐以后陸路阻絕，加之經(jīng)濟(jì)重心南移，指南針發(fā)明及航海技術(shù)進(jìn)步，海上絲路開始繁榮，超過并逐漸取代了陸路。
——摘編自楊正位《絲綢之路的歷史動能與當(dāng)代啟示》（1）根據(jù)材料一指出漢武帝派使臣出使西域的根本目的，并概括絲綢之路功能的轉(zhuǎn)變。
（2）根據(jù)材料二指出唐代對外交往的特點，并試舉兩例唐朝對外交往的史實。
（3）根據(jù)材料三指出海上絲綢之路繁榮的原因。
（4）綜合上述材料并結(jié)合所學(xué)知識指出，漢朝和唐朝中后期對外交往的不同。